Hyundai SANTA FE: una storia lunga un quarto di secolo

Venticinque anni fa il SUV nasceva soprattutto per rispondere a esigenze di funzionalità. Oggi è molto di più: uno spazio da vivere, capace di accompagnare la quotidianità, il viaggio e il tempo libero, ma anche di esprimere la personalità di chi lo guida e di chi lo vive. Ne è la rappresentazione SANTA FE, il modello con cui Hyundai ha interpretato il cambiamento fin dalle origini, evolvendo insieme ai bisogni e agli stili di vita dei suoi clienti.

Primo SUV del Brand e, ancora oggi, modello Hyundai più longevo in Europa, SANTA FE è un capitolo fondamentale della storia con cui la Casa coreana si è affermata nel segmento degli sport utility vehicle. Di generazione in generazione ha ampliato il modo di intendere il SUV: da proposta concreta e funzionale fino all’attuale SANTA FE, costruita attorno al concetto “Open for More” e pensata per offrire nuove possibilità di vivere l’auto, in città come all’aria aperta, con un’identità stilistica forte e riconoscibile.

Nel 2026 SANTA FE festeggia i 25 anni dal debutto sul mercato europeo, avvenuto nel 2001, un anno dopo la presentazione al Salone dell’Auto di Ginevra. Da allora, spazio, versatilità e comfort sono rimasti il cuore della sua identità, evolvendosi insieme al design, alla tecnologia e alle esigenze delle persone.

Prima generazione: tutto comincia con il primo SUV Hyundai

Concretezza, funzionalità e versatilità: la prima SANTA FE nasce con le idee chiare, per rispondere in modo pratico alle necessità di mobilità di ogni giorno. Presentata nel 2000 al Salone dell’Auto di Ginevra, segnò l’ingresso di Hyundai nel mondo dei SUV con un modello robusto, spazioso e confortevole.

Forme morbide e un abitacolo in grado di accogliere cinque persone la fecero distinguere nel panorama automobilistico dei primi anni Duemila. La gamma rispecchiava pienamente l’identità dei SUV dell’epoca, con motorizzazioni Diesel e varianti a trazione integrale 4WD, pensate per unire praticità quotidiana e capacità di affrontare fondi e condizioni diversi. Sul mercato italiano furono commercializzate, tra le altre, versioni 2.0 CRDi 4WD da 112 e 125 CV.

Il successo fu grande e immediato: ad appena un anno dal debutto sul mercato, Hyundai aumentò la produzione per far fronte alla forte domanda proveniente dagli Stati Uniti, mercato principale del modello.

Già dalla prima generazione, SANTA FE affiancò quindi alla vocazione outdoor una spiccata attenzione alla vita di tutti i giorni, introducendo quel mix di spazio, praticità e comfort che avrebbe accompagnato l’evoluzione del modello negli anni successivi.

Seconda generazione: il SUV Hyundai acquista una nuova dimensione familiare

Con la seconda generazione, SANTA FE compì un primo passo nell’evoluzione della propria identità. Alla concretezza e alla funzionalità degli esordi si affiancò una crescente attenzione al comfort, alla qualità e alla sicurezza.

Presentata nel 2006 al North American International Auto Show, introdusse anche una terza fila di sedili, portando fino a sette il numero dei posti a bordo. Più che una semplice crescita delle dimensioni, fu un cambiamento nella vocazione stessa del modello: SANTA FE diventò un SUV pensato per accogliere famiglie più numerose e accompagnarle tanto nella quotidianità quanto nei viaggi.

Crebbe in parallelo l’impegno sul fronte della sicurezza e della facilità di utilizzo, con nuove tecnologie per il controllo e la stabilità del veicolo e dotazioni pensate per semplificare la vita a bordo. La disponibilità di motorizzazioni Diesel e della trazione integrale mantenne inoltre ben presente l’anima SUV del modello, affiancandola a una dimensione sempre più confortevole e familiare.

Terza generazione: il SUV cambia pelle

Con la terza generazione, introdotta nel 2012, SANTA FE cambiò ulteriormente passo su stile, qualità e comfort. Il nuovo linguaggio stilistico “Storm Edge” segnò una svolta evidente: linee più scolpite e dinamiche tradussero anche nel design il passaggio da un SUV prevalentemente funzionale a un modello dal carattere più ricercato e orientato al lifestyle.

Spazio, praticità e affidabilità restarono punti fermi, affiancati da tecnologie e sistemi di sicurezza sempre più evoluti e da una maggiore cura dell’esperienza a bordo. SANTA FE non fu più soltanto un mezzo versatile per spostarsi, ma un modello capace di rispondere a stili di vita e modalità di utilizzo molto diversi tra loro.

Questo percorso non comportò però l’abbandono dei tratti più autenticamente SUV: la gamma continuò a proporre motorizzazioni Diesel e versioni a trazione integrale. In Italia fu disponibile, tra le altre, la SANTA FE 2.2 CRDi 4WD, proposta anche con cambio automatico a sei rapporti.

Quarta generazione: SANTA FE entra nell’era dell’elettrificazione

Con la quarta generazione, introdotta nel 2018, SANTA FE dimostrò come un modello dalla storia ormai consolidata potesse continuare a evolversi insieme al proprio tempo. Tecnologia e sicurezza diventarono protagoniste, mentre a bordo crebbero ulteriormente abitabilità, qualità e attenzione al comfort.

Il design puntò su profili netti e proporzioni ampie e atletiche, mentre la dotazione si arricchì di sistemi di sicurezza e assistenza alla guida sempre più evoluti. La gamma europea comprendeva anche versioni con motorizzazione Diesel 2.2 CRDi, trazione integrale e cambio automatico a otto rapporti. 

Fu soprattutto la generazione che portò SANTA FE nell’era dell’elettrificazione. Con il rinnovamento del modello arrivarono infatti, per la prima volta, le motorizzazioni Hybrid e Plug-in Hybrid, insieme alla nuova piattaforma Hyundai di terza generazione, sviluppata per migliorare prestazioni, efficienza e sicurezza.

All’evoluzione sul fronte dell’efficienza si affiancò una maggiore capacità di adattarsi alle diverse condizioni di guida. La trazione integrale H-TRAC e il Terrain Mode, con modalità specifiche per neve, sabbia e fango, confermarono la vocazione versatile di SANTA FE anche in una fase di profonda trasformazione tecnologica.

Quinta generazione: lo spazio cambia prospettiva

Con la quinta generazione SANTA FE reinterpreta ancora una volta il concetto di SUV, mettendo spazio, versatilità e libertà di utilizzo al centro dell’esperienza: è la visione racchiusa in “Open for More”.

Presentata nel 2023 con una World Premiere nella regione di Santa Fe, in New Mexico, il luogo che ne aveva originariamente ispirato il nome, e arrivata in Italia nel 2024, la quinta generazione segna una delle svolte più decise nella storia di SANTA FE.

A definirne il carattere sono volumi decisi e linee squadrate, accompagnati da elementi contemporanei come la firma luminosa a forma di “H”. Il design boxy non è però soltanto una scelta estetica: risponde all’obiettivo di massimizzare gli spazi interni e dare forma a un ambiente ampio, versatile e pensato per adattarsi a esperienze diverse.

L’approccio progettuale parte, infatti, dal portellone posteriore e dagli spazi interni, invertendo la logica tradizionale che mette innanzitutto al centro il design esterno. Il passo allungato, l’abitacolo più grande e l’ampia apertura del portellone contribuiscono così a estendere le possibilità di utilizzo dell’auto. Hyundai collega esplicitamente queste caratteristiche al concept “Open for More” e all’incontro tra funzionalità urbana e fruizione outdoor. 

L’abitacolo, in grado di accogliere fino a sette persone, offre configurazioni flessibili, materiali curati e dotazioni tecnologiche pensate per rendere il tempo trascorso a bordo più semplice e appagante. La nuova SANTA FE mette inoltre a disposizione un display panoramico con due schermi integrati da 12,3 pollici, sistemi evoluti di sicurezza e assistenza alla guida e soluzioni dedicate al comfort e alla vita all’aria aperta.

Un’impostazione che rende SANTA FE a proprio agio tanto nella vita urbana quanto nei viaggi, nelle esperienze outdoor e nei momenti trascorsi con famiglia e amici, trasformando l’auto in un vero e proprio spazio da vivere.

Il grande portellone posteriore ne è l’espressione più evidente: la sua ampia apertura facilita l’accesso a un vano particolarmente generoso e, una volta aperta, crea continuità tra abitacolo e ambiente esterno, dando vita a una sorta di terrazza affacciata sull’esterno: l’area “terrace-like” (come sul retro dell’auto, dove fare una pausa e ritrovarsi con i compagni di viaggio una volta arrivati a destinazione.

25 anni, cinque modi di interpretare il SUV

A 25 anni dal debutto sul mercato europeo, SANTA FE continua a evolversi insieme al modo in cui le persone vivono l’auto. Cinque generazioni ne hanno rinnovato design, tecnologia e dotazioni, restando sempre fedeli alla sua identità.

Dalla vocazione 4x4 e Diesel delle origini alla dimensione familiare dei sette posti, dal salto stilistico di “Storm Edge” all’ingresso nell’era dell’elettrificazione, fino alla nuova interpretazione dello spazio di “Open for More”, ogni generazione ha introdotto un elemento capace di raccontare il proprio tempo.

Con l’attuale SANTA FE, questa evoluzione apre a un’idea di SUV ancora più ampia: non soltanto un mezzo con cui affrontare il viaggio, ma uno spazio capace di accompagnare esperienze, attività e momenti diversi della quotidianità.