Hyundai Motorsport: Previo Rally de Japón
- El Hyundai Shell Mobis World Rally Team busca aprovechar el impulso de su primera victoria de 2026 en el Rally de Japón, la séptima prueba de la temporada, que se celebrará del 28 al 31 de mayo.
- La prueba sobre asfalto cuenta con 20 tramos y 302,82 km de distancia competitiva a través de algunas de las carreteras de montaña más exigentes y estrechas del WRC.
- Thierry Neuville, Adrien Fourmaux y Hayden Paddon llegan a Japón con el objetivo de sumar una buena cantidad de puntos y, posiblemente, subir al podio en una prueba que exige precisión y compromiso.
Material de prensa
El Hyundai Shell Mobis World Rally Team viaja al Rally de Japón la próxima semana (del 28 al 31 de mayo) con renovada confianza tras su primera victoria de la temporada en el Rally de Portugal. El Campeonato del Mundo de Rallies FIA regresa al asfalto para el Rally de Japón, que cambia su fecha habitual de noviembre a mayo para la séptima prueba de la temporada.
Con sede en la ciudad de Toyota y sus alrededores, en las prefecturas de Aichi y Gifu, Japón, este evento es uno de los más distintivos y técnicamente exigentes del WRC. Veinte tramos que cubren 302,82 km de asfalto puro esperan a los competidores, con carreteras de montaña que presentan un desafío único: estrechas, sinuosas y flanqueadas por barreras, precipicios y densos bosques.
Hyundai Motorsport tiene una larga trayectoria vinculada al Rally de Japón. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se alzaron con los títulos de pilotos y copilotos del FIA WRC 2024 en la última prueba de la temporada. El equipo logró un doblete en 2022 y espera trasladar el buen momento de Portugal al asfalto japonés para conseguir un gran resultado.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC
Tras una fantástica victoria en Portugal, volvemos al asfalto en Japón para la próxima prueba. ¿Qué resultados espera el equipo?
"Portugal fue un verdadero estímulo para el equipo, una oportunidad para demostrar la velocidad del Hyundai i20 N Rally1 sobre tierra, fruto del arduo trabajo realizado durante los últimos meses. En Japón volvemos al asfalto, que en teoría no es la superficie ideal para nuestro equipo; sin embargo, las características de los tramos en las prefecturas de Aichi y Gifu son ligeramente diferentes a las que hemos visto este año, y las curvas cortas y la velocidad media de la prueba nos brindan mayores posibilidades de ser competitivos. Dicho esto, la prueba se celebra en Toyota City y nuestros competidores siempre están motivados para obtener buenos resultados aquí."
El evento se ha trasladado de su fecha habitual de noviembre a mayo. ¿Qué impacto se espera que tenga esto en la dificultad de la prueba?
"En teoría, las condiciones del rally deberían ser más consistentes, lo cual nos conviene. Finales de primavera, principios de verano significa menos hojas en la carretera y se espera que la temperatura ronde los 20 grados, con sol y más horas de luz que en noviembre. Sin embargo, estaremos cerca del inicio de la temporada de lluvias en la región, y existe la posibilidad de que se produzcan aguaceros repentinos; y cuando llueve, llueve de verdad.
Las carreteras se convertirán en terreno completamente mojado en un abrir y cerrar de ojos, por lo que es fundamental que podamos reaccionar rápidamente a los cambios. Con altas temperaturas ambiente, la carretera también puede secarse muy rápido, lo que supone una gran exigencia para los neumáticos de lluvia del coche."
¿Qué sería un buen resultado para el equipo?
"Un buen resultado sería dividir a los Toyota y luchar por el podio. Creo que hay probablemente siete u ocho pilotos con la velocidad, la motivación y la experiencia necesarias para luchar por la victoria en este rally. El trabajo del equipo será asegurarse de que tengamos el rendimiento y la fiabilidad para mantener la lucha hasta el domingo por la tarde, cuando se repartan los puntos."
Opiniones de los pilotos
El Rally de Japón será muy diferente este año, ya que se celebra en mayo en lugar del otoño habitual. Es probable que las condiciones sean menos impredecibles, pero las carreteras siguen siendo increíblemente técnicas y exigentes, con tramos estrechos que requieren mucha dedicación en cada especial. Japón será la última prueba sobre asfalto de la temporada, y el año pasado luchamos por los puestos del podio, así que esperamos volver a ser competitivos. El ambiente de los aficionados en Japón siempre es fantástico, así que tenemos muchas ganas de que llegue el rally.
Estamos muy contentos de haber conseguido nuestra primera victoria del año, que ya tocaba. Lo más importante es que fuimos competitivos durante todo el fin de semana, lo cual es muy alentador para el futuro. Sin embargo, sabemos que todavía estamos trabajando para encontrar nuestro mejor rendimiento en asfalto, y prevemos un fin de semana complicado en Japón. Este es uno de los rallies con más curvas del calendario del WRC, y probablemente uno de los más lentos. El reconocimiento del recorrido es muy exigente, ya que tenemos que tomar muchas notas, muchas curvas son similares, así que hay que diferenciarlas, así como las velocidades a las que se puede ir. Mi objetivo es ser competitivo y luchar por una buena posición.
Mi única participación previa en el Rally de Japón fue en 2010, cuando se disputó sobre tierra, así que no tengo experiencia en asfalto. Hemos dedicado mucho tiempo a analizar datos y vídeos para superar esta limitación, ya que muchos tramos son similares a los de años anteriores. Tras un test previo a la prueba, me siento incluso mejor en el coche que en Croacia, y hemos realizado algunos ajustes en la puesta a punto basándonos en lo aprendido en aquella ocasión. Nuestro principal objetivo es acercarnos al ritmo de nuestros compañeros de equipo e incluso igualarlos en algunos tramos. Será un reto, pero sin duda mejoraremos nuestra velocidad respecto a los rallies anteriores.
